“Brigar na frente dos filhos pode causar danos duradouros às crianças”, afirma estudo.
É lógico que os pais que abusam física ou emocionalmente dos seus filhos lhes causam danos duradouros, em parte ao minar a sua capacidade de confiar nos outros e de ler com precisão as suas emoções.
Mas e os filhos de pais que vivenciam conflitos simples e cotidianos?
Uma nova pesquisa publicada na edição atual do Journal of Social and Personal Relationships mostra que o processamento emocional destas crianças também pode ser afetado – tornando-as potencialmente excessivamente vigilantes, ansiosas e vulneráveis a interações humanas distorcidas que são de tom neutro. desequilibrando-os interpessoalmente quando adultos.
“A mensagem é clara: mesmo as adversidades de baixo nível, como o conflito parental, não são boas para as crianças”, disse Alice Schermerhorn, professora assistente do Departamento de Ciências Psicológicas da Universidade de Vermont e principal autora do estudo.
No estudo, 99 crianças com idades entre os nove e os onze anos foram divididas em dois grupos com base numa série de avaliações psicológicas que realizaram, que avaliaram o nível de conflito parental que vivenciaram e o quanto sentiram que o conflito ameaçava o casamento dos seus pais.
As crianças viram então uma série de fotografias de casais envolvidos em interações felizes, irritadas ou neutras e foram solicitadas a escolher em qual categoria as fotos se enquadravam.
As crianças dos lares de baixo conflito pontuaram consistentemente as fotos com precisão. Aqueles de lares de alto conflito que vivenciaram o conflito como uma ameaça foram capazes de identificar com precisão os casais felizes e zangados, mas não aqueles em poses neutras – interpretando-os incorretamente como zangados ou felizes ou dizendo que não sabiam em que categoria se enquadravam.
Schermerhorn vê duas interpretações possíveis dos resultados.
A imprecisão pode ser atribuída à hipervigilância.
“Se a sua percepção de conflito e ameaça leva as crianças a estarem vigilantes em relação a sinais de problemas, isso pode levá-las a interpretar expressões neutras como expressões de raiva ou pode simplesmente apresentar maiores desafios de processamento”, disse ela.
Alternativamente, pode acontecer que as interações parentais neutras sejam menos significativas para as crianças que se sentem ameaçadas pelo conflito dos seus pais.
“Eles podem estar mais sintonizados com interações raivosas, o que poderia ser uma dica para eles se retirarem para o quarto, ou felizes, o que poderia sinalizar que seus pais estão disponíveis para eles”, disse ela. “As interações neutras não oferecem muita informação, então eles podem não valorizá-las ou aprender a reconhecê-las”.
Problema de compostos de timidez
O estudo também é um dos primeiros a medir o impacto da timidez temperamental na capacidade das crianças de processar e reconhecer emoções.
As crianças tímidas do estudo, que foram identificadas através de um questionário entregue às mães dos sujeitos do estudo, não conseguiram identificar corretamente os casais em poses neutras, mesmo que não pertencessem a lares de alto conflito.
A timidez também os tornou mais vulneráveis ao conflito parental. As crianças que eram tímidas e se sentiam ameaçadas pelo conflito dos pais apresentavam um elevado nível de imprecisão na identificação de interações neutras.
“Os pais de crianças tímidas precisam ser especialmente cuidadosos sobre como expressam seus conflitos”, disse Schermerhorn.
Implicações para a idade adulta
Os resultados da investigação são significativos, disse Schermerhorn, pela luz que lançam sobre o impacto que adversidades de nível relativamente baixo, como o conflito parental, podem ter no desenvolvimento das crianças.
Qualquer uma de suas interpretações dos resultados da pesquisa poderia significar problemas para as crianças no futuro.
“Por um lado, estar excessivamente vigilante e ansioso pode ser desestabilizador de muitas maneiras diferentes”, disse ela.
“Por outro lado, a leitura correta de interações neutras pode não ser importante para crianças que vivem em lares de alto conflito, mas essa lacuna no seu inventário perceptivo pode ser prejudicial em experiências subsequentes com, por exemplo, professores, colegas e parceiros em relacionamentos românticos. ”
“Ninguém pode eliminar totalmente o conflito”, disse ela, “mas é importante ajudar as crianças a receber a mensagem de que, mesmo quando discutem, os pais se preocupam uns com os outros e podem resolver as coisas”.
