Você imaginaria uma orca dizendo “oi” ou “tchau”? Pois foi exatamente isso que pesquisadores testemunharam durante um experimento inédito com Wikie, uma orca fêmea de 16 anos.
Pela primeira vez na história, cientistas documentaram um exemplar da espécie imitando palavras humanas com clareza surpreendente.
Dessa maneira, levanta novas possibilidades sobre a inteligência desses animais e abre caminho para estudos ainda mais profundos sobre comunicação entre espécies.
Conheça Wikie
Wikie vive em um parque marinho na França e participa de um estudo conduzido por cientistas da Universidade de St. Andrews, na Escócia. Durante os testes, a orca foi capaz de reproduzir palavras simples em inglês, como:
- “Hello” (Oi)
- “Bye bye” (Tchau)
- “One, two, three” (Um, dois, três)
- “Amy” (nome de sua treinadora)
- E até o som conhecido como “raspberries” (similar a um som com a língua)
Tudo isso foi feito apenas com base na escuta e sem condicionamento alimentar excessivo, mostrando um nível de cognição sofisticado.
Como ela aprendeu a imitar sons humanos?
A orca produziu os sons ao controlar a saída de ar pela cavidade nasal, que as orcas usam para vocalizar e respirar. A técnica utilizada no experimento envolveu repetições de sons feitos por humanos, seguidos por reforços positivos, como brinquedos ou carinho.
Importante destacar: Wikie não “fala” como um humano, mas reproduz sons com uma semelhança impressionante aos fonemas da fala humana — algo raríssimo no reino animal.
O que isso revela sobre a inteligência das orcas?
Esse comportamento de imitação vocal reforça uma característica já conhecida entre as orcas: elas vivem em grupos sociais complexos e desenvolvem “dialetos” próprios, com sons distintos entre famílias e regiões oceânicas.
De acordo com os cientistas, essa habilidade de aprendizado vocal é crucial para a sobrevivência e comunicação entre orcas selvagens. Portanto, a partir dessa nova descoberta, descobriram que as orcas possuem a capacidade de absorver sons externos ao seu grupo, inclusive de outras espécies — como humanos.
Imitar palavras humanas: algo tão raro quanto incrível
Pouquíssimos animais têm a capacidade de imitar sons da fala humana. Entre os mais conhecidos, estão:
- Papagaios e corvos, mestres da repetição de palavras;
- Golfinhos, que aprendem comandos sonoros;
- Baleias-beluga, que conseguem emitir sons parecidos com a fala;
- E agora, a orca Wikie, pioneira entre sua espécie.
Segundo os pesquisadores, isso mostra que, com sinais visuais e estímulos adequados, comunicação interespécies mais avançada pode ser possível no futuro.
Há até quem acredite que, com tempo e treino, uma orca poderia entender comandos ou conceitos básicos de linguagem, como já aconteceu com golfinhos e papagaios treinados.
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